Preghiera

Preghiera Nella religione, termine che indica tanto l’atto di comunione di una persona con Dio o comunque l’oggetto della venerazione individuale, quanto le parole con cui a Dio ci si rivolge. Naturale conseguenza della fede dell’individuo nell’esistenza della divinità, la preghiera può essere individuale o di gruppo, formale o spontanea, silenziosa o recitata; in ogni sua forma, tuttavia, è al centro del culto.

La preghiera ha rappresentato l’inseparabile accompagnamento del sacrificio nella maggior parte delle cosiddette “religioni primitive”, e ha esercitato un ruolo fondamentale nel culto ebraico sin dai tempi più antichi: il tempio era una “casa di preghiera” (Isaia 56:7); i Salmi, o Salterio, divennero la preghiera della liturgia del tempio e della sinagoga e costituirono il riferimento culturale delle preghiere del cristianesimo delle origini.

La preghiera cristiana, che comprende normalmente un’invocazione, una lode, un ringraziamento, una supplica, una confessione e una richiesta di perdono, segue il modello rappresentato dal Padre Nostro (in latino Pater noster), la preghiera lasciata da Gesù ai suoi discepoli (Matteo 6:9-13; Luca 11:2-4).

Le forme di preghiera diffuse nel culto comunitario variano dalle preghiere di alta formalizzazione liturgica dell’Ufficio della Chiesa cattolica e del Book of Common Prayer (Libro di preghiera) della Chiesa d’Inghilterra e di altre Chiese anglicane, alla preghiera estemporanea non liturgica, agli incontri di preghiera silenziosa praticati, ad esempio, dai quaccheri.

In senso stretto, con il termine “preghiera” s’intende una comunione spirituale che si realizza al fine di richiedere qualcosa alla divinità; in accezione più ampia, la preghiera è identificabile con qualsiasi forma rituale volta a condurre a una più intima relazione con l’entità suprema. In questo senso, tanto le danze tribali quanto la meditazione dei buddhisti che ricercano la via alla perfezione sono forme di preghiera. Al suo livello più alto, il sacrificio è assorbito nella preghiera nella forma di offerta sacrificale di sé a Dio attraverso un completo abbandono.