Lincolnshire

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Introduzione

Lincolnshire Contea dell'Inghilterra orientale, delimitata a nord dallo Yorkshire, a est e a sud-est dal Mare del Nord, a sud dal Cambridgeshire e dal Norfolk, a sud-ovest dal Leicestershire e a ovest dal Nottinghamshire.

In seguito alla riforma dell'amministrazione locale del 1974 (fino ad allora la contea era suddivisa nei tre distretti amministrativi di Lindsey, Holland e Kesteven), il Lincolnshire perse una piccola parte del proprio territorio a nord, comprendente i porti di Grimsby e Immingham, che divennero parte della nuova contea di Humberside; quest'ultima, soppressa in seguito all'ulteriore riforma entrata in vigore nel 1996, è stata sostituita da quattro regioni amministrative, delle quali due comprendono l'area ceduta dal Lincolnshire nel 1974: North Lincolnshire e North-East Lincolnshire.

La contea, che ha una superficie di 5.915 km², è organizzata sulla base di un consiglio di contea e sette consigli distrettuali: Boston, East Lindsey, Lincoln, North Kestevern, South Holland, South Kestevern e West Lindsey. La contea ha una popolazione di 646.646 abitanti (2001); le città principali sono Lincoln, sede del governo locale e importante città commerciale, Grantham, Boston e Spalding.

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Territorio

Il territorio, prevalentemente pianeggiante, presenta una fascia litoranea bassa e sabbiosa. I Fens occupano la maggior parte dell'area meridionale; si tratta di una zona un tempo acquitrinosa, quasi del tutto priva di alberi, prosciugata e bonificata nel XVII secolo e attraversata da dighe e canali. A sud-ovest si estende una zona boscosa, bagnata dai fiumi Welland, Glen, Eden e Slea.

Lungo la costa orientale si trovano le riserve naturali di Gibraltar Point e Saltfleetby, popolate da numerose specie di uccelli. Il principale fiume che scorre nel Lincolnshire è il Trent, lungo il cui corso sono stati creati numerosi bacini idroelettrici. La regione ha un clima temperato, ma è soggetta a forti raffiche di vento; le precipitazioni medie annue sono comprese tra i 635 mm e i 760 mm.

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Risorse economiche

La maggiore risorsa economica della contea è rappresentata dal suolo, estremamente fertile, che ha favorito lo sviluppo agricolo. L'agricoltura e l'orticoltura (concentrata nella zona dei Fens) costituiscono le principali fonti di reddito; circa l'80% della terra viene coltivato e offre soprattutto raccolti di cereali, barbabietole da zucchero e ortaggi. Per quanto riguarda l'industria, sono relativamente sviluppati i settori metallurgico, meccanico, chimico e tessile, mentre è più fiorente quello alimentare. I numerosi siti d'interesse storico-artistico e archeologico hanno favorito lo sviluppo del turismo.

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Storia

La regione, abitata già nel Paleolitico e nell'età del Bronzo, come testimoniano tracce di insediamenti tuttora visibili, fu occupata dai romani, che per primi cercarono di bonificare i Fens e nel 47 d.C. costruirono la fortezza di Lindum, l'odierna Lincoln, dove la Fosse Way si univa a Ermine Street, la via di collegamento tra Londra e York. La zona, controllata dai sassoni e successivamente dai danesi, fu quindi conquistata dai normanni e Lincoln vide accresciuta la propria importanza dal punto di vista sia strategico sia religioso.

Come molte altre contee inglesi, il Lincolnshire conobbe un periodo di grande prosperità in epoca medievale, soprattutto grazie al commercio della lana. Fu teatro di numerose battaglie nel XV secolo, durante la guerra delle Due Rose.