Giorno

Giorno Periodo di tempo nel quale la Terra compie una rotazione completa attorno al proprio asse. La sua durata varia a seconda che si assuma come punto di riferimento il Sole o un altro astro. Il giorno solare, cioè l'intervallo di tempo tra due passaggi successivi del Sole sul meridiano del luogo, ha durata variabile a causa delle irregolarità nel moto orbitale della Terra. Per scopi civili e anche in astronomia si adotta pertanto il giorno solare medio, definito come la media delle misure di tutti i giorni solari dell'anno; esso è 4 minuti più lungo del giorno sidereo, definito assumendo una stella come punto di riferimento. L'ora, che corrisponde alla ventiquattresima parte del giorno, ha durata diversa a seconda della particolare definizione che si adotta.

L'inizio del giorno civile attuale è fissato a mezzanotte, secondo l'orario locale, benché nell'uso ecclesiastico, in particolare in quello ebreo, esso venga talvolta posto al tramonto. Nel linguaggio comune il giorno, inteso in opposizione alla notte, è il periodo di luce naturale tra l'alba e il tramonto. Tale periodo, pressoché costante vicino all'equatore, varia con la latitudine e la stagione, e raggiunge la durata massima di 24 ore in estate, nelle zone polari, dando luogo al fenomeno noto come sole di mezzanotte.