Stretto di Dover

Stretto di Dover (francese Pas de Calais; inglese Strait of Dover), stretto che separa la Gran Bretagna dalla Francia e collega la Manica e l’oceano Atlantico al Mare del Nord; è largo 34 km ed è delimitato sulla costa inglese dai promontori di Dungeness e South Foreland e sulla costa francese dal capo Gris Nez e dalla città di Calais. Al centro dello stretto sono presenti alcune secche; le coste, sia inglesi sia francesi, sono formate da scogliere di calcare fine, le cui stratificazioni dimostrano che in epoche geologiche remote l’arcipelago britannico era collegato con l’Europa continentale.

Il traffico marittimo nello stretto è intenso: numerose sono le navi che dall’Europa settentrionale si dirigono verso l’oceano Atlantico e altrettanti sono i traghetti che collegano Dover e Folkestone a Calais e a Boulogne-sur-Mer. Le due nazioni sono collegate inoltre dall’Eurotunnel, il tunnel ferroviario anglo-francese la cui costruzione, ipotizzata già all’inizio del XIX secolo, è iniziata alla metà degli anni Ottanta del XX secolo ed è stata completata nel 1994.