Rodano

Rodano (francese Rhône), fiume della Francia sudorientale, tributario del mar Mediterraneo, con un corso di 813 km. Nasce in Svizzera, dal ghiacciaio del Rodano, situato a 1.850 metri di altitudine nelle Alpi svizzere, vicino al passo della Furka, e scorre verso sud-ovest attraverso il Vallese; presso Montreux si immette nella parte sudorientale del lago di Ginevra, da cui fuoriesce in corrispondenza di Ginevra. Segue quindi un corso serpeggiante attraverso le montagne del Giura, nella Francia orientale, fino a Lione, dove riceve le acque della Saona; a questo punto piega in direzione sud e giunge fino al golfo del Leone, dove sfocia con un ampio delta, corrispondente approssimativamente alla regione della Camargue.

Nell'ultima parte del suo corso il fiume passa attraverso una valle che separa le alture del Massiccio Centrale, a ovest, dalle Alpi francesi, a est. Qui bagna la città di Avignone, centro di un distretto vinicolo famoso, e riceve le acque di due importanti affluenti, l'Isère e la Durance. La navigazione nel corso superiore del Rodano è difficile, per la forte pendenza del fiume e per la tendenza a formare barre sabbiose. A sud di Lione una serie di dighe e canali rende il Rodano navigabile fino al porto di Marsiglia. A nord altri canali e vie d'acqua lo mettono in comunicazione con il Reno, la Senna e la Loira. Le acque del fiume sono inoltre un'importante fonte di energia idroelettrica.