Francesco II d’Asburgo-Lorena

Francesco II d’Asburgo-Lorena (Firenze 1768 - Vienna 1835), ultimo imperatore del Sacro romano impero (1792-1806) e, come Francesco I, primo imperatore d’Austria (1804-1835). Succeduto al padre Leopoldo II sul trono imperiale, partecipò alle campagne delle guerre napoleoniche.

Dopo la conquista francese della Germania occidentale e la riorganizzazione degli stati tedeschi operata da Napoleone nel 1803, egli rafforzò la sua autorità in Austria, Ungheria, Boemia e nell’Italia settentrionale, proclamandosi imperatore d’Austria nel 1804. Due anni dopo sciolse ufficialmente il Sacro romano impero e assegnò a Klemens von Metternich l’amministrazione degli affari esteri dopo il 1809, riservandosi la conduzione della politica interna.

Nel 1813 si unì alla coalizione che avrebbe portato alla caduta di Napoleone e, in seguito alle decisioni del congresso di Vienna (1815), riottenne buona parte del territorio austriaco conquistato dal Bonaparte. Gli ultimi vent’anni del suo regno furono caratterizzati da una politica di repressione verso ogni forma di liberalismo.