Riccardo II

Riccardo II (Bordeaux 1367 - Pontefract 1400), re d'Inghilterra (1377-1399). Figlio di Edoardo, principe di Galles (il Principe Nero), e di Giovanna, contessa del Kent, diventò principe di Galles alla morte del padre. Nel 1377, quando morì suo nonno, re Edoardo III, gli succedette al trono di un paese falcidiato dalla peste nera e oppresso da gravosi tributi. Il Parlamento, che negli ultimi anni del regno di Edoardo III aveva acquisito maggiori poteri, cercò di assicurarsi il controllo del governo, ma fu osteggiato da Giovanni di Gaunt, zio del sovrano. L'audacia e il coraggio di Riccardo domarono rapidamente la rivolta dei contadini del 1381. Un anno dopo, a soli quindici anni, Riccardo sposò Anna di Boemia, figlia di Carlo IV, imperatore del Sacro romano impero, e cominciò a contrastare i nobili ripristinando pienamente nel 1388 l'autorità regia.

Al fine di imporre il proprio potere in Irlanda, Riccardo dovette condurre una spedizione militare nel 1394. Inoltre esiliò il figlio di Giovanni di Gaunt, Enrico Bolingbroke, duca di Hereford (che più tardi gli succedette con il nome di Enrico IV), e condannò a morte o bandì dal paese altri nobili. Quando Riccardo tornò da una seconda spedizione in Irlanda, nel 1399, trovò Bolingbroke alla guida di un temibile esercito. Caduto nelle mani di questi, nel Galles, Riccardo fu condotto prigioniero a Londra, dove il 30 settembre 1399 abdicò ufficialmente. Il giorno seguente la sua abdicazione fu ratificata dal Parlamento, che proclamò re Bolingbroke. Riccardo fu confinato nel castello di Pontefract, dove morì nel febbraio del 1400.