Daimler, Gottlieb Wilhelm

Daimler, Gottlieb Wilhelm (Schorndorf 1834 - Stoccarda 1900), ingegnere e inventore tedesco, fornì apporti rilevanti in tutto il settore meccanico, soprattutto in quello automobilistico. Dopo aver terminato gli studi tecnici ed essersi diplomato al Politecnico di Stoccarda nel 1859, intraprese un viaggio di studio all’estero, prima a Parigi, poi in Inghilterra, impiegandosi presso diverse industrie motoristiche, dove si convinse che i motori a vapore erano ormai datati.

Tornato in patria Daimler si dedicò allo studio dei motori a combustione interna e a partire dal 1870 contribuì a sviluppare il motore inventato da Nikolaus Otto, assumendo, due anni dopo, la direzione della fabbrica in cui veniva prodotto. Nel 1882 impiantò un’autofficina a Cannstadt, sviluppando, insieme all’ingegnere Wilhelm Maybach, motori leggeri a benzina e a petrolio ad alta velocità. Nel 1885 brevettò il motore Daimler, un motore a combustione interna ad alta velocità, che costituì un importante passo avanti per lo sviluppo dell'automobile. Il motore fu installato, nello stesso anno, su un veicolo di legno dotato di due ruote (nacque così la motocicletta), nel 1886 su un’imbarcazione e nel 1887 su una carrozza. Nel 1889 venne presentato all’Esposizione Universale di Parigi.

Nel 1890 Daimler fondò la Daimler-Motoren-Gesellschaft Cannstadt e nel 1892 sviluppò il primo motore a V a due cilindri. Nel 1900 Maybach costruì il motore per un’automobile commissionata da Emil Jellinek alla fabbrica di Daimler: la nuova vettura, che venne chiamata Mercedes, dal nome della figlia di Jellinek, era, all’epoca, la più veloce del mondo (raggiungeva gli 86 km/h). La Daimler-Motoren-Gesellschaft Cannstadt si fuse nel 1926 con la Benz & Cie (fondata da Carl Benz): dalla fusione nacque la Daimler-Benz.