Caserta

Caserta Città e capoluogo di provincia della Campania; è situata ai piedi del monte Tifata, al limite orientale della vasta piana del Volturno.

Caserta è il più importante mercato della Terra di Lavoro (una delle regioni più fertili della Campania), con industrie chimiche, metalmeccaniche, tessili e del tabacco. La provincia, che comprende 104 comuni in un territorio in gran parte collinare e montuoso, è prevalentemente dedita all'agricoltura (cereali, patate, ortaggi, frutta) e alla trasformazione industriale dei prodotti agricoli.

L'odierna città di Caserta è famosa nel mondo per la magnifica Reggia del XVIII secolo, opera dell'architetto Luigi Vanvitelli. Nell'arco di un trentennio vennero costruiti il Palazzo Reale, ispirato alla reggia di Versailles, con il celebre scalone d'onore, e lo splendido parco, che si estende per tre chilometri (compreso il raccordo con il Giardino inglese, presso la Grande cascata). I principali monumenti di Caserta Vecchia, caratteristico borgo medievale, sono la Cattedrale, consacrata nel 1153, sintesi di diversi elementi stilistici, i resti del castello del IX secolo e la chiesa gotica dell'Annunziata (XIV secolo). A circa 12 km dalla città sorge la basilica di Sant'Angelo in Formis, dell'XI secolo, con notevoli affreschi coevi di scuola locale.

Edificata sul sito dove nel XVIII secolo sorgeva il villaggio La Torre, si sviluppò attorno alla Reggia, iniziata nel 1752 dai Borbone di Napoli. La città prese il nome di Caserta Nuova per distinguersi dalla vicina Caserta Vecchia (Casa Hirta), fondata dai longobardi nell'VIII secolo sul pendio del monte Virgo. L'antica città longobarda, incorporata nel Ducato di Benevento, venne conquistata nel 1057 dai normanni, dal 1268 fu di Carlo d'Angiò, e appartenne poi a vari feudatari. Passata ai Borbone nel XVIII secolo, seguì da allora le sorti politiche della regione e molti dei suoi abitanti si trasferirono a Caserta Nuova, che cominciò a svilupparsi nella seconda metà del XIX secolo.

Abitanti (casertani): 73.587 (1997).