Tel Aviv-Giaffa

Tel Aviv-Giaffa (ebraico Tel Aviv-Yafo), città dello stato di Israele, capoluogo del distretto di Tel Aviv; è affacciata sul mar Mediterraneo, a sud della foce del fiume Yarkon. Seconda città del paese dopo Gerusalemme, Tel Aviv è un importante centro commerciale, finanziario e manifatturiero, sede di industrie alimentari, tessili, chimiche, meccaniche, elettroniche, dell’abbigliamento e del legno. Da segnalare anche il settore del taglio dei diamanti e quello grafico-editoriale.

L’area urbana è suddivisa in due centri distinti: Giaffa, la città vecchia, situata nella parte meridionale, e Tel Aviv, a nord e a est, formata da quartieri moderni. Giaffa conserva la struttura urbanistica dell’antica città araba, con vicoli stretti e vecchi edifici, mentre Tel Aviv presenta ampi viali alberati e palazzi moderni. Importante centro culturale, la città ospita numerosi musei, teatri (tra i quali il Teatro Habima, oggi Teatro nazionale d’Israele) e la Israel Philharmonic Orchestra. È sede di due atenei: l’Università di Tel Aviv (1953) e l’Università di Bar-Ilan (1955), situata nel quartiere periferico di Ramat Gan. Il clima particolarmente mite e le lunghe spiagge che costeggiano la città hanno favorito lo sviluppo turistico.

Il sito ove sorge Giaffa (l’antica Joppa), su un piccolo promontorio proteso nel Mediterraneo, risulta essere abitato da circa 4000 anni. Conquistata da egiziani, persiani e romani, Giaffa venne occupata dai crociati nel 1126-1191 e in seguito riconquistata dagli arabi. Tel Aviv (che in ebraico significa “collina di primavera”) fu fondata nel 1909 da coloni ebrei su una collina sabbiosa a nord di Giaffa. Nel corso della prima guerra mondiale i suoi abitanti vennero cacciati dai turchi, ma la città tornò a essere ripopolata dopo che gli inglesi assunsero il controllo della zona, nel 1917. Nel 1921 la popolazione ebrea della città si spostò a Tel Aviv, che aumentò considerevolmente, nel corso dei decenni seguenti, il numero dei suoi abitanti. Nell’aprile del 1948 Giaffa fu conquistata dall’esercito israeliano e quasi tutta la sua popolazione (composta in maggioranza da arabi) abbandonò la città.

Nel maggio del 1948, con la nascita dello stato di Israele, Tel Aviv divenne la capitale provvisoria del paese e subì diversi bombardamenti da parte delle forze egiziane. L’anno seguente la capitale fu trasferita a Gerusalemme (non internazionalmente riconosciuta), ma il Ministero della Difesa rimase a Tel Aviv per ragioni di sicurezza. Nel 1950 i due centri di Tel Aviv e Giaffa furono riuniti in un’unica municipalità; nel corso del decennio la grande immigrazione di ebrei provenienti dall’Europa ne aumentò considerevolmente la popolazione che oggi, nell’area urbana, sfiora i due milioni di abitanti. La città subì un grave attacco terroristico nel 1994, quando una bomba causò la morte di ventidue persone e il ferimento di altre cinquanta. Rivendicato dall’ala estremista palestinese di Hamas, l’attentato voleva esprimere l’opposizione all’accordo di pace firmato nel settembre 1993 tra palestinesi e israeliani.

Abitanti: 368.635 (2004).