Carlo III di Borbone

Carlo III di Borbone (Madrid 1716-1788), re di Spagna (1759-1788); con il nome di Carlo VII, re di Napoli e di Sicilia (1734-1759) e, come Carlo I, duca di Parma (1731-1749).

Figlio di Filippo V di Borbone e di Elisabetta Farnese, Carlo ereditò dalla madre il Ducato di Parma nel 1731, che lasciò in seguito al figlio Filippo di Borbone. Quando le truppe spagnole conquistarono i regni di Napoli e di Sicilia, Carlo vi fu insediato come sovrano. Nel 1759, quando salì sul trono di Spagna, lasciò i possedimenti italiani al figlio Ferdinando I. In Spagna promosse lo sviluppo dell’agricoltura e del commercio, fondò accademie militari, riorganizzò la flotta e riformò l’amministrazione dello Stato; inoltre limitò il potere del tribunale dell’Inquisizione ed espulse i gesuiti dal paese.

L’ostilità nei confronti della Gran Bretagna e l’amicizia con la Francia lo portarono a schierarsi al fianco di questa in sostegno delle colonie americane durante la loro guerra d’indipendenza dalla madrepatria.