Crimea

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Introduzione

Crimea (ucraino Krym “fossa”), penisola dell’Ucraina sudorientale, situata tra il Mar Nero a ovest, sud e sud-est e il mar d’Azov a nord-est. Dal punto di vista amministrativo costituisce una repubblica autonoma dell’Ucraina. La penisola è collegata con la terraferma a nord dall’angusto istmo di Perekop, mentre a est lo stretto di Kerč, che unisce il Mar Nero e il mar d’Azov, la separa dalla catena del Caucaso.

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Territorio e risorse economiche

La Crimea ha un’estensione di circa 320 km da est a ovest e di circa 175 km da nord a sud: la sua superficie è di 25.993 km². Il territorio è costituito prevalentemente da un piatto altopiano, prolungamento della steppa russa. Nella parte sudorientale della penisola si innalza la catena montuosa omonima, che raggiunge un’altitudine massima di 1.545 m. Il clima delle pianure è freddo e ventoso d’inverno e secco d’estate, mentre quello della zona costiera sudorientale è mite e salubre e consente la coltura di specie tipicamente mediterranee, come la vite. Lungo la costa si trovano rinomate località di soggiorno; la più nota è la città di Jalta, sede della conferenza di Jalta nel 1945, durante le fasi conclusive della seconda guerra mondiale.

L’agricoltura è un’attività redditizia: i principali prodotti sono tabacco, frumento, orzo, mais, lino, frutta (mandorle, ciliegie, pesche, fichi, albicocche, mele e pere) e ortaggi. L’allevamento (bovini e ovini) è particolarmente sviluppato nelle zone montuose. La Crimea possiede produttivi giacimenti minerari, in particolare di salgemma e ferro. L’industria è particolarmente attiva nei settori metallurgico, meccanico e chimico.

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Popolazione e città

La Crimea ha una popolazione di 2.632.400 abitanti (1995): russi, ucraini e tatari costituiscono i principali gruppi etnici, ma sono presenti in piccolo numero anche bulgari e greci. La densità è di 98 abitanti per km². Simferopol’ è il centro amministrativo e la principale città della regione, mentre Sebastopoli è il porto più importante.

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Storia

Nell’antichità la Crimea era chiamata Chersonesus Taurica, dal nome di una popolazione, i tauri, che discendeva dai cimmeri. Fra il VII e il V secolo a.C. i greci di Mileto fondarono numerosi centri sulla costa, riuniti nel 438 a.C. nel regno del Bosforo. Nel 114 a.C. il regno si diede a Mitridate VI, re del Ponto, per riceverne protezione contro la minaccia scita, sopravvivendo, con alterne vicende, anche durante il dominio di Roma sulla regione.