Margarita

Margarita (spagnolo Isla Margarita), isola del Venezuela settentrionale, situata nel mar dei Caraibi a breve distanza dalla penisola di Araya. È compresa nello stato venezuelano di Nueva Esparta, costituito da un gruppo di isole, delle quali Margarita è la maggiore, con una superficie di 1.072 km². È formata da due nuclei montuosi (la massima altitudine è 1.160 m), uniti da un istmo. Le principali risorse sono l'agricoltura (banane e canna da zucchero) e la pesca delle perle. La popolazione ammonta a 89.500 abitanti (1990). La città più grande è Porlamar (84.534 abitanti, 2001), centro di produzione delle perle di antica tradizione; La Asunción (23.097 abitanti, 2001), situata sulla costa nordoccidentale, è il capoluogo dello stato di Nueva Esparta. L'isola, su cui Cristoforo Colombo sbarcò nel 1498, fu colonizzata dagli spagnoli verso il 1520. Dal 1969 ha consolidato la sua importanza come porto franco e centro turistico.