Rilevamento aereo

Rilevamento aereo Studio della superficie terrestre attraverso immagini riprese da aerei o satelliti. Il rilevamento aereo è divenuto estremamente prezioso in cartografia, in agricoltura, negli studi sull'ambiente e nelle operazioni militari. Utilizzando immagini riprese da aerei, gli scienziati possono osservare la crescita delle foreste, programmare i raccolti e gli sviluppi urbanistici. La scienza che si occupa della realizzazione di carte dettagliate a partire da immagini aeree si chiama fotogrammetria.

Il rilevamento da aereo presuppone l'impiego di dispositivi per il rilevamento a distanza, in particolare di sensori in grado di raccogliere informazioni su oggetti o superfici situati a distanza. Apparecchi fotografici altamente sofisticati, i più comuni sensori usati nel rilevamento aereo, sono in grado di cogliere oggetti di pochi metri da altitudini di oltre 15 km.

Gli scienziati usano anche dispositivi digitali in grado di registrare le immagini aeree direttamente su computer, e videocamere per la registrazione su nastro; a differenza delle fotografie convenzionali, queste immagini possono essere visualizzate direttamente. Le pellicole all'infrarosso producono immagini che mostrano variazioni dell'energia infrarossa (invisibile) riflessa, particolarmente utili per raccogliere informazioni sulla vita delle piante. L'uso del computer e delle tecniche informatiche permette poi un miglioramento della qualità delle immagini e un'analisi rapida ed efficiente delle informazioni ottenibili da esse.

Anche se le fotografie aeree venivano riprese da palloni aerostatici già alla metà del XIX secolo, il rilevamento aereo vero e proprio ebbe inizio con la prima guerra mondiale, quando furono montate su aerei le prime macchine fotografiche. Le applicazioni militari della fotografia aerea ebbero un grande sviluppo durante la seconda guerra mondiale, con i miglioramenti dei velivoli aerei, delle attrezzature fotografiche e delle pellicole. Oggi, la maggior parte della superficie terrestre è ormai registrata in fotografie riprese dall'alto.