Allumi

Allumi Gruppo di composti chimici formati da due tipi diversi di sali – di cui uno è solitamente solfato di alluminio: Al₂(SO₄)₃ – in proporzioni ben definite, legati a molecole di acqua di cristallizzazione. L'allume di potassio, noto semplicemente come allume, ha formula chimica K₂SO₄·A_l2(SO₄)₃₂4H₂O ed è un solido incolore, di densità relativa pari a 1,725, che precipita sotto forma di grossi cristalli a simmetria ottaedrica o cubica, durante il lento raffreddamento di una soluzione di solfato di potassio e di alluminio.

A temperatura ambiente, è un composto solubile in una quantità d'acqua pari a sette volte il suo peso, mentre è facilmente solubile in acqua calda. Quando i cristalli di allume di potassio vengono scaldati, parte dell'acqua di cristallizzazione si dissocia e il sale parzialmente anidro, che si forma durante il processo, si scioglie immediatamente nell'acqua prodotta; la fusione completa del solido avviene alla temperatura di circa 90 °C. Se viene riscaldato oltre i 200 °C, l'allume di potassio aumenta di volume, perde completamente l'acqua e parte del triossido di zolfo, e si trasforma in un sale basico comunemente detto allume bruciato.

Altri tipi di allume contenenti solfato di alluminio sono l'allume di sodio, l'allume di ammonio e l'allume d'argento. Gli allumi vengono utilizzati nella produzione di tessuti antifiamma, come mordenti in tintoria, nel lievito in polvere e nei medicinali. L'allume di potassio, inoltre, è un potente astringente.