Divisione del lavoro

Divisione del lavoro In economia, scomposizione del lavoro impiegato nella produzione e nel commercio in operazioni eseguite da diversi lavoratori o gruppi di lavoratori.

La divisione del processo produttivo in singole operazioni, ciascuna svolta da gruppi diversi di lavoratori, è una caratteristica comune a molte fabbriche moderne e costituisce il presupposto della 'catena di montaggio'. L'automobile, ad esempio, è composta da migliaia di parti, ognuna delle quali richiede un certo numero di processi produttivi: queste parti vengono fabbricate in impianti e da lavoratori specializzati per ogni singola fase di lavorazione. Il maggior vantaggio della divisione del lavoro è l'aumento della produttività, che deriva da vari fattori. I principali sono: un marcato aumento dell'efficienza individuale e collettiva dovuta alla specializzazione e al conseguente aumento di abilità; il risparmio, soprattutto di tempo, nell'apprendistato dei lavoratori; l'uso continuativo di strumenti che altrimenti resterebbero inutilizzati durante gli spostamenti dei lavoratori da processo a processo; lo sviluppo di utensili, macchinari e attrezzature altamente produttivi e specializzati.

La divisione del lavoro ha caratterizzato la produzione sin dalle origini, sebbene questa si verificasse essenzialmente fra i diversi tipi di attività. Con l'evolversi degli strumenti e delle tecniche produttive, i mestieri artigianali e agricoli si separarono e vennero svolti da gruppi distinti; la crescita delle città favorì poi una maggiore specializzazione tra gli artigiani.

La divisione del lavoro si diffuse celermente durante il Medioevo grazie alla creazione delle corporazioni. Nel tardo Medioevo, essa apparve per la prima volta su vasta scala, insieme a un aumento della produzione dei beni di consumo. Tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo la rivoluzione industriale creò il moderno sistema industriale e diede un fortissimo impulso allo sviluppo della divisione del lavoro. Nell'industria moderna, la divisione del lavoro in migliaia di processi e specializzazioni individuali ha creato complessi problemi tecnici, organizzativi e di personale, per affrontare i quali sono state approntate tecniche di organizzazione industriale.