Corno (zoologia)

Corno (zoologia) Protuberanza dura che si diparte dalla fronte o dal muso di animali dotati di zoccoli, come i rinoceronti, i cervi, le giraffe, le capre e i bovini. Generalmente le corna sono ricurve e appuntite e servono principalmente come armi di difesa o di attacco; in alcune specie sono una dotazione solo del maschio, e vengono usate durante interazioni aggressive di tipo territoriale o riproduttivo (vedi Territorialità; Corteggiamento).

Le corna dei bovidi (bovini, capre, antilopi, pecore) sono ossee, a crescita lenta e progressiva, ricoperte da astucci di cheratina; nei cervidi sono caduche, cioè si formano e cadono ogni anno, e sono di osso pieno ricoperto da un’epidermide pelosa (detta velluto) destinata a disseccarsi e cadere. Un caso particolare è quello del corno del rinoceronte, che è cavo e formato da strutture compatte di cheratina, simili a peli, fissate al cranio.