Gandhi, Indira

Gandhi, Indira (Allahabad 1917 - Nuova Delhi 1984), donna politica indiana, primo ministro dell'India (1966-1977; 1980-1984). Figlia unica di Jawaharlal Nehru, primo capo del governo indiano indipendente, Indira Priyadarshini Nehru (questo il suo nome completo) nel 1938 entrò a far parte del Congresso nazionale indiano e operò nel movimento per l'indipendenza del paese. Nel 1942, sfidando le regole sociali, sposò un avvocato parsi, Feroze Gandhi (nessuna parentela con il Mahatma), anch'egli attivo nelle file del partito. In seguito vennero entrambi arrestati dagli inglesi con l'accusa di sovversione e tenuti tredici mesi in carcere.

Nel 1947, quando l'India ottenne l'indipendenza e Nehru diventò primo ministro, Indira Gandhi divenne la sua accompagnatrice nelle cerimonie ufficiali e nei viaggi all'estero (la madre era morta nel 1936), e suo consigliere per i problemi nazionali. Nel 1955 entrò a far parte dell'esecutivo del Partito del Congresso e nel 1959 ne fu presidente per un anno. Nel 1962, durante la guerra di confine tra Cina e India, coordinò le attività civili di difesa. Morto il padre, nel maggio del 1964, Indira fu nominata ministro per le Informazioni e per la Radiodiffusione nel governo di Lal Bahadur Shastri, e promosse una campagna di modernizzazione del paese. Nel gennaio del 1966, morto all'improvviso Shastri, Indira Gandhi gli succedette nella carica di primo ministro: l'anno dopo ricevette un mandato di cinque anni.

Il vasto processo di industrializzazione promosso negli anni del suo governo e le avanzate riforme sociali da lei varate le alienarono le simpatie delle forze conservatrici, e nel 1969 la componente di destra del partito si staccò. Nel 1975 Indira Gandhi fu accusata di brogli alle precedenti elezioni presidenziali del 1971, dalle quali il suo partito, il Nuovo Congresso, era uscito forte di una schiacciante vittoria. Indira sostenne che si trattava di un tentativo per esautorarla e, invece di rassegnare le dimissioni, il 26 giugno 1975 proclamò lo stato d'emergenza, mantenuto anche dopo che la Corte Suprema indiana ebbe ritirato l'accusa. Il suo programma di controllo delle nascite, che comprendeva la sterilizzazione, si rivelò impopolare e l'opposizione al suo governo ebbe come risultato migliaia di dissidenti perseguitati e incarcerati; molti ritennero che le sue scelte fossero fortemente influenzate dal figlio, Sanjay Gandhi, entrato da poco sulla scena politica.

Alle elezioni generali del marzo 1977 il Partito del Congresso venne sconfitto e Indira perse la maggioranza dei seggi in Parlamento. Tuttavia, nel gennaio del 1980, tornò alla ribalta come leader di un nuovo Partito del Congresso 'I' (come Indira) e riuscì a costituire una nuova maggioranza governativa. Quando Sanjay morì in un disastro aereo, nel giugno dello stesso anno, Indira avviò alla carriera politica il figlio maggiore, Rajiv Gandhi, destinato a succederle. Il 31 ottobre 1984, dopo aver ordinato di reprimere con la forza un'insurrezione dei sikh e di distruggere il sacro Tempio d'Oro di Amritsar, Indira Gandhi fu uccisa da un sikh che faceva parte delle sue guardie del corpo.