Maria I Tudor

Maria I Tudor (Greenwich 1516 - Londra 1558), regina d’Inghilterra (1553-1558). Figlia di Enrico VIII e della prima moglie Caterina d’Aragona, il 6 luglio 1553, alla morte del fratellastro Edoardo VI divenne l’erede legittima al trono. Il Lord ciambellano John Dudley duca di Northumberland, tuttavia, favorì la successione della nipote, Lady Jane Grey, proclamandola regina il 10 luglio, ma il paese sostenne e appoggiò Maria.

Di formazione cattolica e profondamente legata alla Spagna, Maria inaugurò il suo regno con l’abolizione di ogni riforma religiosa attuata dal padre: innanzitutto ripristinò la messa e ristabilì l’autorità del papa, ma quando si trattò di restituire alla Chiesa i territori confiscati da Enrico VIII, il Parlamento inglese si rifiutò di ratificare il provvedimento. Maria, nonostante ciò, restituì le proprietà che la Corona ancora possedeva.

Infausto fu il suo matrimonio, avvenuto nel 1554, con il cattolico Filippo II, re di Spagna. La notizia del fidanzamento fu accolta in Inghilterra con una violenta rivolta, capeggiata da Thomas Wyatt duca di Kent, che si prefiggeva di deporre Maria e proclamare regina la sua sorellastra Elisabetta, la futura Elisabetta I. Tuttavia il popolo non seguì Wyatt (che, anzi, venne giustiziato), e ben presto l’Inghilterra fu trasformata in un paese vassallo della Spagna. Per volere del marito, Maria intraprese una guerra contro la Francia che, nel 1558, costò agli inglesi la perdita di Calais, l’ultimo possedimento rimasto delle conquiste della guerra dei Cent’anni.

Lo zelo religioso e l’assoluta intransigenza che caratterizzarono il suo regno valsero alla regina l’appellativo di “Bloody” (Sanguinaria); sotto di lei le persecuzioni religiose si inasprirono e circa trecento persone (ecclesiastici, ma anche mercanti e artigiani di simpatie calviniste) furono condannate alla morte sul rogo con l’accusa di eresia. Di salute cagionevole, Maria morì nel 1558, abbandonata dai sudditi e dal marito, ormai interessato alla cognata Elisabetta I, che le succedette al trono.

Vedi anche Riforma protestante: Inghilterra.