Humberside

Humberside Ex contea dell'Inghilterra nordorientale, è delimitata dal North Yorkshire a nord, dal Mare del Nord a est, dal Lincolnshire e dal Nottinghamshire a sud, dal South Yorkshire a ovest. Prevalentemente rurale, è attraversata dal fiume Humber. La sua superficie era di 3.512 km². Istituita nel 1974, la contea venne abolita in seguito alla riforma dell’amministrazione locale del 1996; al suo posto vennero creati quattro distretti unitari: Kingston upon Hull, East Riding of Yorkshire, North Lincolnshire e North-East Lincolnshire.

Gran parte della sezione nordoccidentale è occupata da colline di roccia calcarea coperte di brughiera, gli Yorkshire Wolds. A sud di Bridlington la costa diviene piatta e si incontra l'ampia e fertile penisola di Holderness. Il fiume principale è l'Humber, che sfocia nel Mare del Nord dopo aver accolto le acque del Trent, dell'Aire e dell'Ouse. Il Derwent, che segna parte del confine con il North Yorkshire, confluisce nell'Ouse. Il clima della contea è temperato e la media annua delle precipitazioni è tra le più basse della Gran Bretagna (meno di 600 mm).

La contea comprende numerose riserve e parchi naturali, soprattutto intorno all'estuario dell'Humber. Blacktoft Sands, alla confluenza del Trent con l'Ouse, è popolato da trampolieri e altri uccelli acquatici. Lungo la sponda meridionale dell'Humber si trova Barton Waterside, una zona ricca di riserve naturali; più lontano, verso est, lungo la sottile lingua di terra che culmina nel Capo Sprun, si possono osservare varie specie di uccelli acquatici, focene e foche. A Bempton Cliffs, dove si trovano le più elevate scogliere calcaree dell'Inghilterra, vivono l'uria, il pulcinella di mare e l'alca.

La contea contava circa 884.400 abitanti (1993). Le città principali sono Kingston-upon-Hull (243.595 abitanti nel 2001), Grimsby e Scunthorpe; altri centri di rilievo sono Beverley, Bridlington, Hornsea, il centro turistico di Cleethorpes, il porto di Goole, Barton-upon-Humber e il porto di Immingham.

Il territorio della contea è prevalentemente agricolo; si coltivano cereali e si allevano bovini. La pesca rimane una risorsa importante soprattutto a Grimsby, che è anche sede di raffinerie di petrolio, mentre i giacimenti di ferro hanno fatto di Scunthorpe un centro di produzione dell'acciaio. Industrie tessili sono presenti a Hull, divenuta un'importante città portuale grazie all'espansione industriale nello Yorkshire, e a Immingham. Bridlington, Hornsea e Cleethorpes sono rinomate stazioni balneari.