Caterina d’Aragona

Caterina d’Aragona (Alcalá de Henares 1485 - Kimbolton, Huntingdon 1536), regina d’Inghilterra (1509-1533). Prima moglie del re Enrico VIII, rivestì un ruolo importante nella storia, poiché lo scioglimento del suo matrimonio diede l’avvio alla Riforma protestante in Inghilterra.

Figlia di Ferdinando il Cattolico e Isabella di Castiglia, fu promessa in matrimonio ad Arturo, principe del Galles e primogenito del re d’Inghilterra Enrico VII, il quale ambiva a stringere un’alleanza con la Spagna. Il matrimonio fu celebrato nel 1501 ma l’anno seguente Arturo morì. Alcuni mesi dopo, Enrico VII combinò un secondo matrimonio tra Caterina e il secondogenito Enrico, che allora aveva appena dodici anni. Una dispensa papale, ottenuta nel 1503, consentì a Enrico di sposare la vedova del fratello. Enrico VIII salì al trono nell’aprile del 1509 e nel mese di giugno sposò Caterina.

Dei sei figli nati dal matrimonio sopravvisse solo una femmina, la futura regina Maria I Tudor. Nel 1527 Enrico, che ambiva ad avere un erede maschio, volle far annullare il matrimonio con Caterina per sposare Anna Bolena. Il papa Clemente VII rifiutò di concedere l’annullamento, ma nel 1533 il vescovo di Canterbury celebrò ugualmente le nozze tra Enrico e Anna. L’anno dopo il papa dichiarò che il primo matrimonio era ancora valido, determinando pertanto l’allontanamento definitivo di Enrico dalla Chiesa cattolica. Caterina rimase in Inghilterra, dove visse sotto stretta sorveglianza, rifiutandosi con fermezza di rinunciare ai propri diritti e a quelli della figlia Maria.