Nepal

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Introduzione

Nepal (nome ufficiale Nepāl Adhirājya, Regno del Nepal), stato dell’Asia centromeridionale; privo di sbocco al mare, confina a nord con la Cina e a ovest, a sud e a est con l’India. Ha una superficie di 147.181 km²; la capitale è Kathmandu.

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Territorio

Prevalentemente montuoso, il paese comprende la sezione più elevata dell’imponente sistema himalayano con le vette dell’Everest, del Kanchenjunga, del Dhaulagiri e dell’Annapurna.

Il territorio può essere diviso in tre regioni fisiche. I rilievi dell’Himalaya, ai confini con la Cina, che raggiungono un’altitudine media di oltre 4.500 m; le catene del Mahabharat e della Churia, dove si trovano elevazioni fino a 2.500 m di altitudine; la pianura del Terai, parte del bassopiano alluvionale del Gange, a tratti caratterizzata da una fitta vegetazione e interrotta da acquitrini e paludi. Un’altra zona pianeggiante è costituita dal bacino di Kathmandu, che si estende nell’area centrale del paese.

I rilievi sono incisi da strette valli in cui scorrono corsi d’acqua brevi e a regime torrentizio che confluiscono nel Gange; i tre fiumi principali che attraversano il paese sono il Karnali, il Kosi e il Narayani.

2.1

Clima e vegetazione

Il clima del Nepal, di tipo tropicale, è profondamente influenzato dall’elevata altitudine dei rilievi e dal regime dei monsoni. Nelle regioni settentrionali le temperature sono basse durante l’intero arco dell’anno; nella regione del Terai e nella valle di Kathmandu si verificano abbondanti precipitazioni nei mesi estivi, mentre nella tarda primavera e fino alla fine di agosto si registrano temperature particolarmente elevate. Molte vette himalayane sono perennemente innevate.

La pianura del Terai è ricoperta da una fitta vegetazione che impedisce lo sfruttamento agricolo del terreno: dominante è la foresta tropicale decidua di sal (Shorea robusta). Nei rilievi crescono foreste di conifere che, oltre i 3.000 metri, lasciano il posto a betulle e, ad altitudini ancora superiori, a una vegetazione arbustiva e alla tundra alpina.

2.2

Problemi e tutela dell’ambiente

Il Nepal è uno dei paesi che soffrono maggiormente di mancanza d’acqua e di scarse condizioni igieniche e sanitarie; un altro grave problema ambientale è rappresentato dalla deforestazione, causata dalla crescente richiesta di legname da utilizzare come combustibile. Il governo nepalese ha ratificato accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, desertificazione, specie a rischio, abolizione dei test nucleari, protezione dell’ozonosfera e zone umide. Il paese possiede quattro World Heritage Sites, luoghi patrimonio dell’umanità, tra cui i parchi nazionali Sagarmatha e Royal Chitwan.