Goldsmith, Oliver

Goldsmith, Oliver (Pallasmore, Irlanda 1730 - Londra 1774), drammaturgo, romanziere, poeta e saggista britannico di origine irlandese. Figlio di un pastore anglicano, dopo la laurea in medicina viaggiò a lungo in Europa. Si stabilì quindi a Londra dove lavorò dapprima come medico e quindi come redattore presso varie case editrici.

Nel frattempo venne data alle stampe, anonima, una sua raccolta di lettere in cui un presunto viaggiatore cinese descrive ironicamente Londra. La raccolta, stampata in volume, venne pubblicata nel 1762 con il titolo Il cittadino del mondo e ottenne un grande successo. Goldsmith fu introdotto nei circoli letterari londinesi, dove strinse amicizia con personaggi di spicco tra cui lo scrittore Samuel Johnson, il pittore Joshua Reynolds e lo statista Edmund Burke. Nel 1763 Goldsmith fu uno dei nove fondatori del 'Club', una celebre società letteraria presieduta da Johnson. Nel 1764 venne data alla stampa la poesia filosofica Il viaggiatore e, nel 1766, vide la luce Il vicario di Wakefield (1766), che in breve tempo divenne uno dei più popolari romanzi in lingua inglese.

Goldsmith scrisse anche per il teatro: il suo primo dramma, la commedia L'uomo di buon carattere (1768) fu un fiasco, ma il suo talento venne confermato dal successo di E lei per conquistar si sottomette (1773), commedia che, con la sua comicità allegra e scanzonata, il suo ben oliato meccanismo degli equivoci, è ritenuta una delle più riuscite del teatro inglese di tutti i tempi.