Caribi

Caribi Gruppo di indiani d'America appartenente al ceppo linguistico caribe o caraibico, che, con le famiglie arawak e tupí-guaraní, forma uno dei tre maggiori raggruppamenti etnolinguistici dell'America centromeridionale, dando nome all'intera area geografica dei Caraibi. Probabilmente originari della valle del fiume Orinoco, i caribi (o caraibi) venivano chiamati caníbales dagli spagnoli, che li consideravano antropofagi (di qui la parola cannibalismo).

Alla fine del XV secolo abitavano la maggior parte delle Piccole Antille e le coste dell'attuale Venezuela, territori da cui avevano espulso gli arawak. Molto combattivi, i caribi non erano organizzati in strutture gerarchiche, ma vivevano in piccoli insediamenti, coltivando e pescando, e cacciavano con archi e cerbottane, razziando spesso altre popolazioni. Durante il XVII secolo, nella lotta fra gli europei per il controllo delle Piccole Antille, i caribi furono sterminati: ne rimase soltanto qualche gruppo nelle isole di Saint Vincent e Dominica. Nel 1796 il governo britannico deportò quasi tutti i 5000 caribi superstiti da Saint Vincent a Roatán, al largo delle coste dell'Honduras, da dove si sparpagliarono sul continente. Attualmente pochi di loro sopravvivono in Guatemala e in una riserva in Dominica.