Schleiden, Matthias Jakob

Schleiden, Matthias Jakob (Amburgo 1804 - Francoforte sul Meno 1881), botanico tedesco, noto per avere formulato la teoria cellulare (vedi Cellula) insieme al fisiologo Theodor Schwann. Abbandonati gli studi giuridici, Schleiden si dedicò alla botanica, insegnando questa disciplina all’Università di Jena (1839-1862).

Dall’osservazione delle piante e dei loro tessuti al microscopio, lo scienziato tedesco ipotizzò che esse fossero costituite da unità fondamentali, viventi e in grado di riprodursi, chiamate “cellule” (1838). L’anno successivo Schwann estese la teoria cellulare alla zoologia, fornendo così alle specie animali e vegetali una struttura di base comune. La teoria cellulare costituisce ancora oggi uno dei fondamenti della biologia moderna.