Flagellati

Flagellati Organismi eucarioti unicellulari, classificati nel regno dei protisti e caratterizzati da un sistema di locomozione che si serve di strutture allungate simili a fruste, dette flagelli. I flagellati possono vivere isolati, riuniti in colonie o come parassiti di animali superiori. Quasi tutte le nicchie ecologiche acquatiche della Terra ospitano molti di questi microrganismi, che sono fondamentali componenti delle catene alimentari marine.

Il gruppo dei flagellati comprende forme in cui convivono caratteristiche tipiche dei vegetali e degli animali. Per questo, la loro classificazione è piuttosto controversa. In genere, vengono considerati affini alle piante i tre gruppi dei dinoflagellati, delle diatomee e delle euglenoficee, che presentano un tipo di nutrizione autotrofa. I flagellati privi di clorofilla, eterotrofi, vengono invece considerati protozoi, e quindi più affini agli animali. Ne sono alcuni esempi i protomonadini, a cui appartiene il genere Tripanosoma, che vanta temibili rappresentanti parassiti di piante e animali, come quello responsabile della malattia del sonno; i coanoflagellati, caratterizzati da un collarino di piccoli villi intorno al flagello; e gli ipermastigini, alcuni dei quali vivono nell’apparato digerente delle termiti, contribuendo alla digestione del legno di cui questi insetti si nutrono.

Classificazione scientifica: I flagellati costituiscono un gruppo eterogeneo incluso nel regno dei protisti.