Brunswick (dinastia)

Brunswick (dinastia) Famiglia ducale tedesca, prese il nome dal feudo di Brunswick, proprietà di Enrico il Leone, duca di Sassonia, membro della famiglia dei Welfen (vedi Guelfi e ghibellini). Il nipote di Enrico, Ottone il Fanciullo, fu riconosciuto come primo duca di Brunswick-Lüneburg nel 1235, quando questa regione venne costituita in ducato. Dopo la ripartizione del ducato tra i due figli di Ottone, la famiglia si divise e nei successivi quattro secoli la storia della casa di Brunswick si contraddistinse per un'interminabile serie di spartizioni e ricongiungimenti che diede origine a ben sette rami dinastici distinti.

Ernesto il Confessore, duca di Lüneburg (1497-1546), può essere considerato il progenitore sia della più antica dinastia dei Brunswick-Wolfenbüttel (successivamente detta di Brunswick), sia di quella più recente dei Brunswick-Lüneburg (in seguito chiamata casa di Hannover). Il ramo dei Brunswick-Bevern succedette alla linea dinastica antica nel 1735, quando quest'ultima si estinse. Ernesto Augusto, duca di Brunswick-Lüneburg (1629-1698), sposò Sofia (1630-1714), nipote del re d'Inghilterra Giacomo I, e nel 1692 diventò primo elettore di Hannover. Nel 1714 suo figlio Giorgio I salì sul trono d'Inghilterra.

La residenza ducale della dinastia di Brunswick-Bevern fu trasferita a Braunschweig intorno al 1754 dal duca Carlo I (1713-1780). I duchi successivi, tutti discendenti in linea diretta da quest'ultimo, furono eminenti diplomatici e feldmarescialli. La linea dei Brunswick-Bevern si estinse nel 1884 e l'eredità passò al ramo degli Hannover, nella persona di Giorgio V. Tuttavia, questi si rifiutò di riconoscere la nuova struttura dell'impero tedesco, e la Dieta imperiale di conseguenza varò una legge che ne proibiva la successione. L'impero fu governato da una reggenza fino al 1913. L'ultimo duca di Brunswick, Ernesto Augusto (1887-1953), venne deposto nel 1918.