Dionisio il Vecchio

Dionisio il Vecchio (432-367 a.C.), tiranno di Siracusa dal 405 al 367. Di umili origini, fu un funzionario governativo prima di conquistare il potere illegalmente. Nel 404 strinse una pace con i cartaginesi, che avevano occupato quasi tutta la Sicilia; intraprese quindi una serie di campagne militari sul territorio siciliano e nella Magna Grecia, tentando, a partire dal 398, di cacciare i cartaginesi dall'isola, riportando inizialmente alcuni successi. Servendosi dell'aiuto di mercenari, Dionisio fece di Siracusa la città più potente dell'isola. Proseguì poi le spedizioni nell'Italia meridionale, giungendo a conquistare e distruggere la città di Reggio; risalì quindi la penisola scontrandosi con gli etruschi e stabilendo una colonia ad Ancona. In Sicilia dovette nuovamente affrontare i cartaginesi, dai quali fu sconfitto nel 383; in questa occasione dovette accettare come confine tra i territori siracusani e quelli cartaginesi il corso del fiume Arico.