Asclepio

Asclepio Nella mitologia greca, dio della medicina, il cui simbolo era un bastone intorno al quale era avvolto un serpente. Era figlio del dio Apollo e di Coronide, una bellissima fanciulla tessala. Infuriato perché Coronide gli era stata infedele, Apollo la uccise e trasse Asclepio non ancora nato dal suo grembo, per poi affidarlo al centauro Chirone. Asclepio imparò tutto ciò che Chirone sapeva sulla medicina e divenne abilissimo nell'arte della guarigione, ma poiché minacciava l'ordine naturale strappando gli uomini alla morte, il dio Zeus lo uccise con un fulmine.

Il centro del culto di Asclepio era Epidauro, da dove si diffuse in tutto il mondo greco-romano. I santuari di Asclepio erano veri e propri centri di cura, dove si prescrivevano cure basate su esercizi, diete e pratiche terapeutiche come l'incubazione: i malati dormivano in un tempio o in un recinto sacro, nella speranza che il dio li visitasse in sogno per guarirli. Il più celebre tra gli asclepiadi (i discendenti di Asclepio) fu Ippocrate. I romani importarono il culto di Asclepio e lo chiamarono Esculapio.