Skinner, Burrhus Frederic

Skinner, Burrhus Frederic (Susquehanna, Pennsylvania 1904 - Cambridge, Massachusetts 1990), psicologo statunitense; fu il principale esponente negli Stati Uniti della scuola comportamentista, che spiega il comportamento umano in termini di risposte fisiologiche a stimoli esterni.

Skinner è stato l’ideatore dell’istruzione programmata, una tecnica di insegnamento che prevede la presentazione di quantità discrete di informazioni, in ordine crescente di difficoltà, in cui l’apprendimento delle unità più semplici è la condizione per l’accesso a quelle successive: molti degli attuali programmi computerizzati di insegnamento sono basati proprio su questa tecnica.

Tra le sue opere più importanti si ricordano Il comportamento degli organismi (1938), Walden Due. Utopia per una nuova società (1961), Tecnologia dell’insegnamento (1968), Oltre la libertà e la dignità (1971) in cui è difeso l’uso del condizionamento di massa come mezzo di controllo sociale, e gli scritti più recenti Particolari della mia vita (1976) e Riflessioni su comportamentismo e società (1978).