Kuwait

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Introduzione

Kuwait (nome ufficiale Dawlat al-Kuwait, Stato del Kuwait), stato del Medio Oriente, situato lungo la costa nordoccidentale del golfo Persico, confina a nord e a nord-ovest con l’Iraq e a sud con l’Arabia Saudita. La superficie, incluse le isole di Bubiyan, Warba e Faylakah, è di 17.818 km² e l’estensione costiera è di 499 km; la capitale è Kuwait City.

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Territorio

A parte alcune limitate zone costiere, il territorio del paese è interamente desertico, con una configurazione alternativamente piatta e ondulata del terreno completamente arido. La temperatura media annua varia da 13,5 °C (in gennaio) a 36,6 °C (in luglio), con punte intorno ai 46 °C nella stagione secca; la media delle precipitazioni è di 127 mm, concentrate nella stagione più fredda, da ottobre a marzo. All’approvvigionamento idrico si provvede mediante la dissalazione dell’acqua di mare. Petrolio e gas naturale sono le uniche risorse del paese.

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Problemi e tutela dell’ambiente

La desertificazione rappresenta il problema ambientale più grave che affligge il Kuwait. Nel 2005 solo 60 km² erano coperti da vegetazione, vale a dire lo 0,3% della superficie totale del paese. In Kuwait non vi sono riserve superficiali di acqua dolce; l’acqua potabile viene ottenuta dalle falde acquifere e attraverso la dissalazione dell’acqua di mare. Nonostante le condizioni non siano tra le più favorevoli, la popolazione del paese sta aumentando del 3,56% (2007) su base annua: uno dei più alti tassi di crescita al mondo.

L’inquinamento atmosferico è particolarmente preoccupante. Il Kuwait ricava il 100% (2003) della propria elettricità da impianti termici che bruciano combustibili fossili. Il paese ha uno dei tassi più alti al mondo di emissione pro capite di biossido di carbonio da processi industriali, con 25,60 tonnellate all'anno (2002), e di consumo di petrolio pro capite, con 44,2 barili all'anno (2003).

Il governo ha sottoscritto accordi internazionali sull’ambiente in materia di cambiamento climatico, desertificazione, modificazione ambientale, la Convenzione sul Diritto del mare, abolizione dei test nucleari e protezione dell’ozonosfera.

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Popolazione

Il Kuwait ha una popolazione di 2.505.559 abitanti, con una densità media di 141 unità per km², (2007), formata prevalentemente da arabi; sono inoltre presenti arabi provenienti da altri paesi, indiani, pakistani e iraniani. Prima del 1990 i palestinesi rappresentavano una consistente minoranza, ma il sostegno della Palestina all’invasione irachena del Kuwait fece sì che il governo li incoraggiasse a lasciare il paese dopo la liberazione.