Kairouan

Kairouan (arabo Al Qayrawān), città della Tunisia settentrionale, capoluogo del governatorato omonimo. È un importante mercato di cereali, olive, lane, pelli e ovini; le manifatture locali producono articoli in pelle, oggetti in rame e ceramiche. In passato Kairouan era rinomata per i tappeti e per la produzione di olio di rosa per la profumeria. Detta la città dalle cento moschee, Kairouan è una delle città sante per la fede musulmana. La parte più antica vanta splendidi edifici decorati con iscrizioni arabe del IX secolo, ma scavi archeologici hanno portato alla luce iscrizioni e rovine che risalgono addirittura all'epoca romana. Una cinta muraria scandita da torri e da porte conferisce alla città l'aspetto di una fortezza araba medievale.

La città attuale venne fondata da un emiro nel 671 e nell'VIII secolo divenne il capoluogo della provincia dell'Ifriqiyya (nome arabo della Tunisia). Nel secolo XVI venne conquistata dai turchi ottomani ed entrò a far parte dell'impero retto dalla dinastia degli Almoravidi. Nel 1881 fu occupata dai francesi.

Abitanti: 110.280 (1998).