Hubei

Hubei (anche Hupeh o Hu-pei), provincia della Cina centrale; confina a nord con l’Henan, a est con Anhui, a sud con Jiangxi e Hunan, a ovest con Chongqing e Shaanxi. Con una superficie di 187.500 km², comprende un'aspra zona montuosa lungo il confine occidentale, ma è perlopiù occupata da una pianura, costellata di laghi e attraversata dai fiumi Chang Jiang (Fiume Azzurro) e Han. La popolazione (60.017.000 abitanti nel 2003) è dedita soprattutto all'agricoltura. Il riso e il frumento costituiscono i raccolti principali oltre alla soia, al tè e al cotone. Wuhan, capoluogo e maggiore città, è uno dei più importanti centri industriali del paese e fu teatro delle prime insurrezioni che portarono all'instaurazione della Repubblica Cinese. Un altro centro industriale di rilievo è Huangshi.

L'Hubei fece parte dell'antico stato meridionale degli Ch'u e fu annesso alla Cina durante il regno della dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.). Durante il XIX secolo i porti lungo il Fiume Azzurro ebbero un ruolo importante per lo sviluppo del commercio con l'Europa.