Limpopo

Limpopo Fiume dell'Africa sudorientale; nasce in Sudafrica, nella regione montuosa del Witwatersrand, e sfocia nell'oceano Indiano, nella baia di Delagoa, in Mozambico. Lungo 1.800 km, ha un bacino idrografico di 440.000 km² ed è navigabile per gli ultimi 210 km.

Il fiume scorre in direzione nord-est segnando un tratto di confine tra Sudafrica e Botswana, quindi piega a est tra Sudafrica e Zimbabwe, di cui segna interamente il confine, si inoltra in direzione sud-est in Mozambico, dove viene raggiunto dai suoi affluenti – da destra, il Rio dos Elefantes e, da sinistra, il Changane – prima di sfociare nell’oceano Indiano. Sul Limpopo sono stati realizzati, in Sudafrica come in Mozambico, numerosi impianti d’irrigazione. Vasco da Gama, che ne vide la foce nel 1498, lo aveva battezzato Espíritu Santo.

Dal 1999 il fiume è al centro di un ampio progetto transnazionale volto a creare una serie di aree protette, che includono alcuni parchi nazionali esistenti (il Kruger, in Sudafrica; il Gonarezhou, il Manjinji Pan Sanctuary e la Malipati Safari Area in Zimbabwe; il Banhine, il Limpopo e lo Zinave in Mozambico), integrandoli con altre aree e con “corridoi biologici” per il transito degli animali. Fortemente voluto da Nelson Mandela, il Great Limpopo Transfrontier Park, i cui accordi preliminari sono stati firmati nel dicembre del 2002, proteggerà un’area di circa 100.000 km².