Hale, George Ellery

Hale, George Ellery (Chicago 1868 - Pasadena, California 1938), astronomo statunitense. Studiò al Massachusetts Institute of Technology e ancora studente universitario compì le sue prime osservazioni al Kenwood Observatory, un piccolo osservatorio costruito dal padre nei pressi di Chicago; qui nel 1889 inventò lo spettroeliografo, strumento utilizzato per studiare la superficie del Sole. Nel 1892 ottenne la cattedra di astrofisica presso l'Università di Chicago e dal 1895 contribuì all'organizzazione dello Yerkes Observatory, a Williams Bay, del quale assunse la direzione. Nel 1904 si trasferì presso il Mount Wilson Observatory, nei pressi di Los Angeles, che diresse per circa vent'anni, conducendovi le ricerche che lo portarono alla scoperta del campo magnetico associato alle macchie solari e ai rapporti tra attività solare e variazioni di questo. Progettò il telescopio che venne installato presso il Mount Palomar Observatory, vicino a San Diego, in California; questo strumento, con un diametro di 508 cm, è intitolato a suo nome (Osservatorio di Hale). Tra i suoi scritti ricordiamo: The Study of Stellar Evolution (Studio dell'evoluzione stellare, 1908) e Beyond the Milky Way (Oltre la Via Lattea, 1926).