Antimonite

Antimonite Minerale opaco composto da trisolfuro di antimonio (Sb₂S₃), detto anche stibnite; forma cristalli appartenenti al sistema rombico, caratterizzati da striature verticali nere, lucentezza metallica e colore variabile dal grigio al nero. Ha durezza 2 e densità compresa tra 4,52 e 4,62.

Importante dal punto di vista industriale, l'antimonite è la principale materia prima per l'estrazione dell'antimonio. È conosciuta fin dai tempi preistorici e nelle civiltà dell'Egitto e dell'Asia Minore veniva usata, ridotta in polvere, come prodotto cosmetico per dare risalto agli occhi. Estratta in tutto il mondo, è presente soprattutto in vene quarzose nel granito e negli gneiss, ma si trova anche associata a giacimenti di galena, cinabro e oro. I principali giacimenti di antimonite sono situati nell'Hunan, in Cina; altre zone di estrazione si trovano in Slovacchia, Germania, Romania, Italia, Francia, Stati Uniti, Borneo, Messico e Perù. Dall'isola giapponese di Shikoku provengono alcune delle più pure forme cristalline di questo minerale.