Brema

Brema (tedesco Bremen), città della Germania nordoccidentale, capitale dell’omonimo stato confederato (Land). È attraversata dal fiume Weser, che poco più a valle si allarga in un profondo estuario. Secondo porto tedesco dopo Amburgo, da Brema transitano soprattutto materie prime minerali, cotone, lana grezza, caffè, mais, soia e frutta. La gran parte delle attività industriali è connessa con i cantieri navali; sviluppati sono anche i settori aeronautico, siderurgico (nel complesso di Weser-Hafen), elettronico, alimentare, tessile, del tabacco, della meccanica di precisione, della raffinazione del petrolio. Sede di una Borsa valori, la città è servita da un aeroporto internazionale. L’università cittadina fu istituita nel 1971.

Il Land di Brema, che comprende anche Bremerhaven, porto sul Mare del Nord distante circa 60 km dalla capitale, ha una superficie di 404 km² e una popolazione di 663.000 abitanti (2004).

Il centro storico, sulla riva destra del Weser, conserva un aspetto medievale, con stradine tortuose e case dai tetti fortemente spioventi. Edifici notevoli sono la cattedrale di San Pietro (iniziata nell’XI secolo), in stile romanico; il Rathaus (municipio, del XV secolo), con facciata rinascimentale; lo Schütting (la sede della corporazione dei commercianti, del XVI secolo). La cosiddetta Città Nuova (Neustadt), costruita dal XVII secolo sulla riva sinistra del fiume, fu gravemente danneggiata durante i bombardamenti della seconda guerra mondiale. Tra i musei della città, degni di nota sono la Kunsthalle (Pinacoteca) e il Museo d’Oltremare.

Fondata nell’VIII secolo, dall’845 Brema fu istituita quale arcivescovado insieme ad Amburgo, in seguito all’invasione di questa città da parte dei vichinghi. Tra l’XI e il XIII secolo divenne uno dei maggiori centri commerciali d’Europa, e nel 1358 entrò a far parte della Lega anseatica. Aderì alla Riforma protestante, ottenendo il riconoscimento di libera città imperiale nel 1646. Con la pace di Vestfalia (1648) la città diventò un possedimento svedese; si ribellò una prima volta nel 1654, ma riuscì a riconquistare l’autonomia solo nel 1666.

Occupata dai francesi nel 1810, nel 1815, in base agli accordi del congresso di Vienna, divenne uno stato indipendente e si unì alla Confederazione germanica. Occupò in seguito alcune città vicine, tra cui un villaggio ove fu fondata, nel 1827, Bremerhaven. Entrò nella Confederazione della Germania del Nord nel 1867 e dal 1871 fu parte dell’impero prussiano (vedi anche Secondo Reich). In seguito alla creazione del Terzo Reich nazista nel 1933, Brema fu posta sotto il controllo del governo centrale.

Dopo la seconda guerra mondiale fu assegnata alla zona di occupazione americana: la ridefinizione dei confini dello stato portò all’acquisizione di circa 150 km² di territorio. Nel 1946 fu ripristinato l’autogoverno e nel 1950 Brema divenne uno stato confederato della Germania Occidentale; dal 1990 è il più piccolo Land della Germania unita.

Abitanti: 545.900 (2005).