Emù

Emù Nome comune di uccelli di grandi dimensioni, inetti al volo e appartenenti al genere Dromaius. Attualmente sopravvive solo la specie Dromaius novaehollandiae, diffusa in Australia; emù affini, che vivevano sull'isola australiana Kangaroo e in Tasmania, si estinsero al principio del XIX secolo. Dopo lo struzzo l'emu è il più grande uccello vivente, in quanto raggiunge un'altezza di 1,8 m e un peso di 59 kg. Le ali dell'emù sono strutture quasi vestigiali, nascoste sotto le fitte penne filiformi che ricoprono il corpo. Il piumaggio è di un marrone opaco, più scuro su testa, collo e dorso, e più chiaro sulle parti inferiori del corpo. Le parti implumi di testa e collo sono grigio-azzurre; il becco e le zampe sono marroni.

L'emù vive nelle pianure aperte e nella macchia, dove si nutre principalmente di radici, frutta ed erba; è di indole timida e pacifica ed è in grado di correre a considerevole velocità per sfuggire a chi lo attacca. Depone le uova, che sono verde scuro e lunghe circa 10 cm, in una buca scavata nel terreno. L'incubazione dura circa due mesi e la cova è compito esclusivo del maschio, che si prende anche cura dei pulcini dopo la schiusa.

Classificazione scientifica: L'emù costituisce il genere Dromaius e la famiglia dei dromaidi, appartenente all'ordine degli struzioniformi. A volte viene classificato nell'ordine dei casuariformi.