Bolivia

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Introduzione

Bolivia (nome ufficiale República de Bolivia, Repubblica di Bolivia), stato dell’America meridionale; privo di sbocco al mare, confina a nord e a est con il Brasile, a sud-est con il Paraguay, a sud con l’Argentina, a ovest con il Cile e a nord-ovest con il Perù. Ha una superficie di 1.098.581 km². La capitale legale del paese è Sucre; capitale amministrativa e sede del governo è La Paz.

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Territorio

La Bolivia è il quinto paese più esteso del continente sudamericano (dopo Brasile, Argentina, Perù e Colombia); l’estensione latitudinale è di circa 1.530 km, mentre la massima estensione in direzione est-ovest è di circa 1.450 km. Il territorio del paese può essere suddiviso in due distinte regioni fisiche: le alteterre andine, a ovest, e i bassopiani orientali, a est.

Il territorio boliviano è dominato dai rilievi delle Ande, che si estendono da nord a sud lungo l’intera sezione occidentale del paese e si snodano attraverso due sistemi montuosi distinti: la Cordigliera Occidentale, che segna il confine con il Cile ed è formata da un allineamento di vulcani perlopiù spenti culminanti nel Nevado de Sajama (6.542 m), e la Cordigliera Orientale che comprende le vette dell'Illimani (6.462 m) e dell’Illampu (6.360 m). Tra le due cordigliere si estende l’ampia, elevata e inospitale regione dell’Altiplano, l’Altopiano della Bolivia, comprendente il grande bacino navigabile del lago Titicaca, la più estesa superficie lacustre dell’America meridionale.

La Cordigliera Orientale digrada a est verso la regione delle yungas, una serie di vallate fertili e assai ricche di vegetazione. A est delle yungas si estendono i llanos, vasta area dei bassopiani amazzonici dove le foreste pluviali si alternano a tratti di savana arborata o erbacea. L’area meridionale di questa zona, percorsa da numerosi fiumi, è occupata dalla sezione boliviana del bassopiano del Gran Chaco.

Il territorio boliviano è ricco di giacimenti di minerali, in particolar modo antimonio, stagno, tungsteno, zinco e piombo; fertili terreni coltivabili si trovano nelle valli della Cordigliera Orientale e nel bacino amazzonico, dove numerose sono le piantagioni di canna da zucchero, riso, cotone, caffè, cacao e coca.

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Idrografia

Nelle pianure e nelle valli settentrionali e nordorientali il sistema idrografico è dominato dai bacini dei fiumi Beni e Mamoré, che segna il confine con il Brasile. I due corsi d’acqua, entrambi navigabili per lungo tratto, costituiscono il principale ramo d’origine del Madeira, affluente del Rio delle Amazzoni. Nell’area meridionale il corso d’acqua più importante è il Pilcomayo il quale tributa, dopo un lungo corso, nel fiume Paraguay; infine il Desaguadero collega il lago Titicaca al lago Poopó.

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Clima

Il paese, benché situato in corrispondenza del Tropico del Capricorno, presenta climi diversi che riflettono la sua varietà morfologica. Nella regione andina, soggetta a una grande aridità a causa dei rilievi che costituiscono una barriera all’influenza oceanica, il clima è freddo e secco con medie invernali che variano nel mese di luglio tra i 7 °C e i 10 °C; scarse piogge, soprattutto nella parte meridionale dell’Altopiano. Il clima è invece temperato nelle yungas e assai caldo nei bassopiani amazzonici, dove la temperatura media annua si attesta intorno ai 26 °C.