Mesmer, Franz Anton

Mesmer, Franz Anton (Iznang 1734 - Meersburg 1815), medico austriaco, noto per i suoi studi sul rapporto tra astri ed esseri viventi. La sua teoria, poi detta mesmerismo, sosteneva l'esistenza di una forza simile al magnetismo, in grado di provocare un sonno profondo, di tipo ipnotico, sull'organismo umano; egli la definì 'magnetismo animale', teorizzando che potesse avere anche proprietà terapeutiche.

A causa dell'ostilità espressa dalle autorità nei confronti delle sue teorie, Mesmer si rifugiò a Parigi; anche nella capitale francese, tuttavia, le sue pratiche vennero presto proscritte. Caduto in disgrazia, si trasferì in Svizzera e infine nuovamente in Austria.