Partenone, Atene

Partenone, Atene Il tempio maggiore dell'Acropoli di Atene, dedicato ad Atena Parthénos (vergine). Edificato al posto di un grande tempio arcaico (Hekatómpedon), poi sostituito da un tempio incompiuto (distrutto durante il saccheggio persiano del 480 a.C.), fu iniziato, su ordine di Pericle, nel 447 a.C., consacrato nel 438 a.C. e concluso nel 432 a.C.

Gli architetti Ictino e Callicrate progettarono un grandioso edificio interamente in marmo pentelico, di 70 x 31 metri circa; l'ordine dorico della costruzione è addolcito e reso estremamente elegante grazie alle proporzioni studiatissime, agli espedienti utilizzati per correggere le aberrazioni ottiche determinate dall'enorme massa dell'edificio, e all'impiego di elementi dell'ordine ionico. Il colonnato esterno presenta otto colonne sulle facciate e diciassette sui lati lunghi. Lo spazio interno è occupato dalla cella, divisa in tre navate da un colonnato a due ordini sovrapposti, e da un ambiente destinato a ospitare il tesoro della lega delio-attica, ornato da quattro colonne ioniche.

L'apparato scultoreo, progettato da Fidia (che sovrintendeva all'intera costruzione), comprendeva la grande statua di Atena in oro e avorio, posta nella cella, e la decorazione architettonica. Le novantadue metope del fregio dorico raffiguravano le battaglie dei giganti, delle amazzoni, dei centauri, e la distruzione di Troia. Il fregio ionico, sul muro esterno della cella, raffigurava nei 160 metri del suo sviluppo la processione delle Panatenee, conclusa di fronte agli dèi che assistono alla consegna del velo per l'antica statua di Atena Polìade. Sui frontoni erano a est la nascita di Atena, a ovest la disputa fra la dea e Poseidone per il possesso dell'Attica. Le sculture sono ora esposte, come Marmi di Elgin, al British Museum di Londra.

Il Partenone è il principale monumento dell'arte greca e una delle più alte testimonianze della civiltà occidentale; l'arte classica trova qui un perfetto equilibrio fra forma architettonica e decorazione scultorea. Il tempio costituisce, nel contempo, l'espressione somma delle tradizioni e della vita culturale dell'Atene periclea, nel momento più alto della sua storia.