Rio Paraná

Rio Paraná Fiume dell'America meridionale, che si forma in Brasile dalla confluenza del Rio Grande e del Rio Paranaíba. Scorre quindi verso sud-ovest, segnando il limite orientale del Mato Grosso. A sud della località di Guaíra costituisce il confine tra Brasile e Paraguay; in questo tratto attraversa un lago artificiale, il lago di Itaipú, articolato in una serie di profonde insenature, simili a fiordi, la cui centrale idroelettrica ha una capacità di 12.600 megawatt di energia elettrica.

Dopo Ciudad de l'Este, dove riceve, da sinistra, le acque del Rio Iguaçu, il Paraná segna la frontiera tra Paraguay e Argentina; prosegue quindi in direzione nord-ovest fino alla confluenza con il rio Paraguay, il maggior affluente, che riceve da destra. Il Paraná si dirige quindi verso sud attraverso la vasta pianura argentina; giunto in corrispondenza di Santa Fe piega a est, fino alla foce nell'oceano Atlantico, dove si unisce con il fiume Uruguay, formando il profondo estuario del Rio de la Plata.

Il fiume ha una lunghezza complessiva di 4.500 km, di cui circa 1.610 km sono navigabili da navi di grandi dimensioni. Il Paraná, con i suoi affluenti, forma uno dei più estesi sistemi di drenaggio di tutto il Sud America, con un'area di 3,1 milioni di km^², secondo solo a quello del Rio delle Amazzoni. La portata media alla foce è di 17.300 m³ al secondo.