Alghe rosse

Alghe rosse Divisione di alghe pluricellulari caratterizzate da pigmenti fotosintetici accessori rossi (ficoeritrina) e blu, che conferiscono un colore rosso scuro nascondendo il verde della clorofilla. Queste alghe sono prevalentemente confinate ad habitat marini e, come i cianobatteri, non sono dotate di clorofilla b, ma solo di clorofilla a. Una delle caratteristiche comuni alla maggior parte di queste alghe è la presenza di connessioni fra le cellule, derivanti da un'incompleta divisione cellulare. Inoltre, i gameti sono sempre privi di flagelli. I cicli vitali sono in genere estremamente complessi e comportano un'alternanza di generazioni, con fasi che possono essere morfologicamente simili o diverse. Alcune forme possiedono pareti cellulari impregnate di calcite, importanti nella formazione delle barriere coralline, in quanto producono nuovo materiale e offrono sostegno e riparo ad altri organismi.

Tra le circa 4000 specie di alghe rosse, una delle più note è Chondrus crispus, molto comune lungo le coste settentrionali dell'oceano Atlantico, dove forma veri e propri tappeti nella zona sublitoranea. Le alghe rosse sono abbondanti nelle acque tropicali limpide, dove il loro pigmento rosso, la ficoeritrina, permette lo svolgimento della fotosintesi a profondità maggiori rispetto alle alghe verdi.

Classificazione scientifica: Le alghe rosse costituiscono la divisione (o phylum) delle rodofite del regno delle piante.