Pietro

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Introduzione

Pietro (Betsaida seconda metà I secolo a.C. - Roma 64 o 67 d.C.), discepolo di Gesù di Nazareth, apostolo, tra le principali figure del cristianesimo delle origini e considerato dalla Chiesa cattolica primo vescovo della Chiesa di Roma, pastore e guida suprema del gregge di Cristo.

Il suo nome ricorre nel Nuovo Testamento in quattro forme: Symeón, Symón, Kéfas (latino Cephas, trascrizione dell’aramaico Kepha’ che significa “roccia”), Pétros.

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Fonti neotestamentarie

Nato a Betsaida in Galilea da Giona o Giovanni (Matteo 16:17; Giovanni 1:42), presso il lago di Genezareth, vi svolgeva l’attività di pescatore con il fratello Andrea. Entrambi risposero alla chiamata di Gesù seguendolo nella sua attività di predicazione in Galilea e Giudea. Dall’episodio della guarigione della suocera (Matteo 8:14) si apprende che fosse sposato, ma nulla viene detto a riguardo della moglie.

La sua figura spicca tra i protagonisti del Nuovo Testamento e, se da un lato è doveroso ricordare che le testimonianze risentono già degli eventi della resurrezione e della particolare posizione assunta da Pietro nel contesto della comunità cristiana delle origini, rimane anche vero che nulla impedisce, tantomeno l’arcaicità di alcuni passi, di riconoscere a Simone-Pietro un ruolo eminente nel gruppo dei primi seguaci di Gesù.

Le liste dei Dodici (Marco 3:13; Atti 1:13) collocano sempre Pietro in prima posizione e addirittura Matteo esplicita riportando “primo Simone” (10:2). Giovanni conferisce all’episodio del cambiamento del nome, durante il primo incontro con Gesù, un esplicito riferimento simbolico alla sua futura funzione missionaria.

La Chiesa primitiva conservava dunque la memoria di un incontro decisivo tra Gesù e i primi discepoli, tra i quali Simone, che diventò per tutti Pietro. Il momento più alto della presentazione evangelica è toccato nell’episodio della confessione cristologica (Marco 8:27; Luca 9:15): qui, peraltro, Matteo colloca il primato di Pietro (16:13-20) insieme alla promessa di una speciale funzione connessa allo “sciogliere” e “legare” e alla metafora della “roccia” e delle “chiavi”. Da Luca (22:31) e Giovanni (21:15-17) si ricaverà successivamente la dottrina del primato di Pietro.

La figura di Pietro mostra però nei Vangeli una suggestiva, differenziata ed emblematica valenza: accanto alla sua preminenza egli è anche allontanato da Gesù come “satana”, incapace di cogliere la necessità della morte in croce. Debolezza che ulteriormente viene aggravata dal rinnegamento del maestro (Giovanni 18:12-27).

Resta comunque indubitabile il ruolo svolto da Pietro nei momenti successivi alla morte di Gesù: per alcuni studiosi (come il teologo belga Edward Schillebeeckx) egli sarebbe stato il vero animatore della ricomposizione della dispersa comunità dei discepoli. Ciò avvenne in base a un preciso evento non esplicitamente narrato, ma ampiamente ricordato: l’apparizione del risorto a Pietro (1 Corinzi 15:3; Matteo 16:20; Luca 24:34).

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La tradizione

In una sua lettera alla Chiesa di Corinto, del 96-97 d.C., Clemente ricorda il martirio dei santi fondatori Pietro e Paolo. Anche Ignazio, Ireneo e Tertulliano lo ribadiscono. Non vi sono motivi per negare tali testimonianze, per le quali la morte di Pietro dovrebbe essere collocata negli anni 64-67. Tertulliano fu anche il primo a riportare la notizia della crocifissione di Pietro, seguito da Gerolamo che precisò “a testa in giù”. Tale forma di supplizio è attestata per l’epoca di Nerone (vedi Seneca).

Complessi e delicati scavi archeologici hanno portato a identificare con ampio margine di certezza il luogo della sepoltura di Pietro sul colle Vaticano a Roma, ove poi sarà edificata l’imponente basilica di San Pietro.

Il martirologio cristiano colloca la memoria di Pietro (e di Paolo) il 29 giugno.