Böll, Heinrich

Böll, Heinrich (Colonia 1917 - Bonn 1985), romanziere tedesco. Terminati gli studi superiori nel 1937, Böll si arruolò dapprima nei corpi del servizio civile e poi nell'esercito. Prigioniero di guerra negli Stati Uniti, quando nel 1947 riacquistò la libertà e tornò in patria riuscì a pubblicare racconti che gli consentirono di dedicarsi anche alla stesura di romanzi, opere teatrali e saggi.

La narrativa di Böll, figura di primo piano nella letteratura tedesca del secondo dopoguerra, offre un'analisi intransigente e nello stesso tempo partecipe della Germania moderna. Le sue prime opere, tra cui i racconti del volume Il treno era in orario (1949), sono incentrate sull'assurdità e l'orrore della guerra e sul problema della colpa. Nel primo romanzo, Dov'eri, Adamo? (1951), l'autore rappresenta le varie situazioni in cui le forze politiche e sociali imprigionano la gente comune, mentre con il romanzo E non disse nemmeno una parola (1953) inaugurò una serie di opere che riflettevano le condizioni difficili in cui versava la Germania in seguito alla sconfitta e denunciavano l'ondata di materialismo che pareva inghiottire la società. Diario d'Irlanda (1957) racconta il viaggio di Böll in Irlanda, una sorta di fuga in un paese dove il desiderio per la ricchezza era meno oppressivo che in Germania.

Altre accuse alla società e ai suoi abusi comparvero nei romanzi Opinioni di un clown (1963), una corrosiva rappresentazione della modernità, Termine di un viaggio di servizio (1966), dai toni antimilitaristi, e L'onore perduto di Katharina Blum (1974), aspra denuncia degli abusi giornalistici e giudiziari. Foto di gruppo con signora (1971), romanzo dalla complessa struttura narrativa, che tratteggia la protagonista Leni affiancando materiale informativo di natura eterogenea (testimonianze, interviste ecc.), offre un panorama della vita tedesca a partire dalla prima guerra mondiale fino agli anni Settanta. Nel 1985 Böll pubblicò il suo ultimo romanzo, Donne con paesaggio fluviale, altra caustica analisi della società tedesca. Postumi sono usciti un libro di viaggi, una raccolta di poesie e il romanzo L'angelo tacque (1992). Nel 1972 gli fu conferito il premio Nobel per il suo contributo al rinnovamento della letteratura tedesca.