Addis Abeba

Addis Abeba (anche Addìs Ababà), capitale dell'Etiopia, maggiore città del paese e capoluogo della regione di Shoa. Sorge al centro del vasto altopiano dell'Acrocoro etiopico, a circa 2.000 m d'altitudine, nel punto d'incontro fra importanti vie di comunicazione. Dotata di un aeroporto internazionale e di un collegamento ferroviario con Gibuti, nel golfo di Aden, è il nucleo commerciale, industriale e culturale del paese.

Addis Abeba ha avuto un rapido ma disorganico sviluppo urbanistico; ampi viali alberati e moderni palazzi si affiancano alle tradizionali abitazioni a un piano. Fra gli edifici pubblici più importanti si annoverano il palazzo e il mausoleo dell'imperatore Menelik II, la cattedrale cristiano-copta di San Giorgio (1896), il moderno Africa Hall. La città, sede dell'Unione Africana e del Comitato economico per l'Africa, istituito dall'ONU, ospita numerose conferenze internazionali. Sede universitaria dal 1950, dispone anche di diversi istituti per l'istruzione superiore e interessanti raccolte etnologiche e archeologiche.

In città sono fiorenti tanto la produzione artigianale di tessuti e articoli in pelle, quanto il commercio di prodotti agricoli, che si svolge nel grande mercato cittadino. L'industria locale include fabbriche manifatturiere, meccaniche, tessili, del cuoio, del vetro, del tabacco, del cemento.

La città moderna fu fondata nel 1887 da Menelik II, che la chiamò 'Nuovo Fiore' (questo il significato del suo nome in amarico); divenne la capitale etiopica nel 1889. La costruzione del collegamento ferroviario con Gibuti, nel 1917, diede alla città un forte impulso di crescita. Dal 1936 al 1941 fu occupata dagli italiani, che attuarono ampi progetti di modernizzazione (vedi Africa orientale italiana; Guerra d'Etiopia). La popolazione cittadina raddoppiò nel decennio 1960-1970, periodo che vide anche la creazione di nuovi stabilimenti industriali. Nel 1963 Addis Abeba ospitò la conferenza in cui venne firmato l'atto istitutivo dell'Organizzazione per l'unità africana (oggi Unione Africana).

Abitanti: 2.570.000 (2001).