Queensland

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Introduzione

Queensland Stato federato dell'Australia nordorientale. È delimitato a nord dal golfo di Carpentaria, a est dal mar dei Coralli, a sud dal Nuovo Galles del Sud, a sud-ovest dall'Australia Meridionale, a ovest dal Territorio del Nord. Il Queensland occupa una superficie di 1.727.200 km²; al largo della costa orientale, per 2.010 km, si estende la Grande Barriera Corallina. Capitale dello stato è Brisbane.

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Territorio

Il Queensland è situato in corrispondenza del Tropico del Capricorno. La Grande Catena Divisoria domina la regione costiera orientale e i suoi gruppi montuosi dividono il territorio in regioni distinte: gli altipiani orientali, le pianure occidentali, gli altipiani nordoccidentali, le pianure costiere, le isole e le barriere coralline.

All'estremità settentrionale della Catena Divisoria si trovano il monte Bartle Frere, il punto più elevato dello stato (1.622 m), nella Bellenden Ker Range, e l'Atherton Plateau, mentre a sud si incontra l'area collinare dei Darling Downs e a ovest una regione di ondulate praterie che lascia il posto, nella parte occidentale dello stato, a una vasta pianura semiarida. Il clima è caldo; la media delle precipitazioni, che diminuiscono procedendo verso le zone interne, è di 2.500 mm.

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Popolazione

Il Queensland ha una popolazione di 3.882.037 abitanti (2004), con una densità media di 2,2 abitanti per km², tra le più basse dell'Australia. Gli aborigeni sono 112.772 (3,1% della popolazione complessiva) e vivono principalmente nella capitale.

A Brisbane (1.508.161 abitanti nel 2001) vive circa il 44% dei residenti nell'intero Queensland; la città è dotata di un porto situato sul fiume omonimo. Altri centri di rilievo sono Cairns, Gold Coast, frequentato centro turistico, Townsville, Toowoomba e Rockhampton.

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Risorse economiche

L'agricoltura, da sempre voce principale dell'economia dello stato, rimane tuttora importante: il Queensland fornisce circa un quarto dell'intera produzione agricola dell'Australia. Cereali, carne, lana e soprattutto canna da zucchero coprono circa il 70% della produzione dell'intero settore. I cambiamenti intervenuti nel corso degli anni Novanta hanno dato considerevole impulso allo sviluppo di altri settori, tra cui in particolare quello minerario; vengono infatti estratte ingenti quantità di bauxite, carbone, oro, rame, argento, zinco, piombo, petrolio e gas naturale. Per quanto riguarda l'industria manifatturiera, sono importanti la trasformazione dei prodotti agricoli e minerari, e i settori meccanico e navale. La presenza di aree di rilevante interesse paesaggistico, come la Grande Barriera Corallina, hanno recentemente consentito un notevole sviluppo del turismo.