Montana

Lo stato è molto ricco di risorse minerarie; vi sono abbondanti riserve di petrolio, gas naturale, rame e carbone, oltre a oro, argento, talco, argilla, calcare, fosfati, gesso, pietra, sabbia, vermiculite, ghiaia e antimonio. I principali raccolti agricoli sono costituiti da barbabietole, orzo, fieno e frumento; altre voci di rilievo sono l'allevamento di bovini e l'industria lattiero-casearia. L'industria manifatturiera è specializzata nella lavorazione del legname, ricavato soprattutto dalle foreste situate nella parte nordoccidentale del paese, e nei settori minerario e agricolo. Di particolare rilievo è anche l'industria chimica.

Nel 2006 il Montana aveva una popolazione di 944.632 abitanti, con una densità media di 2,5 abitanti per km² (fra le più basse degli Stati Uniti) e un tasso di crescita decennale del 12,9% (1990–2000). I bianchi costituiscono il 90,6% della popolazione totale, i neri lo 0,3%, gli ispanici il 2%, gli asiatici lo 0,5% e gli amerindi il 6,2%.

Il Montana si regge sulla Costituzione adottata nel 1972 e sui successivi emendamenti. L'autorità legislativa è di tipo bicamerale, con un Senato e una Camera dei rappresentanti. Capo dell'esecutivo è il governatore, eletto a suffragio universale ogni quattro anni, affiancato dal vicegovernatore, dal segretario di stato, dal procuratore generale, dal sovrintendente alla pubblica istruzione e dal revisore dei conti, anch'essi eletti per suffragio.

Abitata dalle popolazioni indigene dei cheyenne, dei piedi neri, dei flathead (detti anche salish), dei kalispel, dei kootenai e dei crow, ed esplorata per la prima volta da Lewis e Clark (1805-1806) e dal canadese David Thompson (1807), la regione si popolò solo in seguito alla scoperta dei giacimenti d'oro nel 1863; il Montana divenne quindi Territorio nel 1864. Negli anni seguenti furono combattute innumerevoli e sanguinose guerre contro le popolazioni indigene, che si videro private dei loro territori; tali scontri terminarono, nel 1876, nella cruenta battaglia di Little Bighorn, uno degli eventi maggiormente noti della storia americana.