Feldspati

Feldspati Minerali costituiti da alluminosilicati di potassio, sodio, calcio e occasionalmente bario. Si trovano in cristalli singoli o in masse, e sono essenziali componenti di molte rocce ignee e rocce metamorfiche, come granito, gneiss e basalto.

I feldspati sono i più abbondanti fra tutti i minerali e costituiscono quasi la metà del volume di tutta la crosta terrestre. Per quanto possano appartenere sia al sistema monoclino sia a quello triclino, si assomigliano tutti in quanto ad abito cristallino e tipi di geminazione; inoltre, tutti presentano piani di sfaldatura che formano angoli molto prossimi ai 90°. Hanno durezza che varia tra 6 e 6,5 e densità compresa tra 2,5 e 2,8. I feldspati mostrano lucentezza vitrea e variano cromaticamente dal bianco o incolore a varie sfumature di rosa, giallo, verde e rosso. Si alterano facilmente in un particolare tipo di argilla noto col nome di caolino.

L'ortoclasio, un feldspato monoclino di formula KAlSi₃O₈, è uno dei minerali in assoluto più comuni. È spesso bianco, grigio, o rosa carne e talvolta appare in cristalli incolori. Viene ampiamente impiegato nella produzione di porcellane e vetri. L'adularia è una varietà di ortoclasio incolore, trasparente o traslucida.

Il microclino, che cristallizza nel sistema triclino, è identico all'ortoclasio in quanto a composizione chimica e del tutto simile in quanto a proprietà fisiche; si trova talvolta nella forma di enormi cristalli singoli. Una varietà verde di microclino, l'amazzonite, viene apprezzata come gemma.

I feldspati plagioclasici costituiscono una serie isomorfa (una serie in cui la struttura cristallina si mantiene invariata, ma cambia la composizione chimica) di minerali triclini, che va dal puro alluminosilicato di sodio (albite) al puro alluminosilicato di calcio (anortite). I termini intermedi, a contenuto crescente di calcio, sono l'oligoclasio, l'andesina, la labradorite e la bytownite. I feldspati plagioclasici hanno importanza commerciale minore rispetto all'ortoclasio e al microclino, tuttavia talvolta presentano pregevoli giochi di colore e possono essere lavorati come pietre semipreziose.