Colombia

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Introduzione

Colombia (nome ufficiale República de Colombia, Repubblica di Colombia), stato dell’America meridionale; confina a nord-ovest con Panamá e a nord con il mar dei Caraibi, a est con il Venezuela e il Brasile, a sud con il Perù e l’Ecuador; a ovest si affaccia sull’oceano Pacifico. La superficie del paese è di 1.141.748 km² e l’estensione costiera è di 3.208 km. La capitale è Bogotá.

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Territorio

Morfologicamente il territorio è dominato dal sistema montuoso delle Ande che, situate nella regione centroccidentale del paese, lo attraversano quasi interamente da nord a sud, articolandosi in tre catene parallele: la Cordigliera Orientale, la Cordigliera Centrale e la Cordigliera Occidentale, separate tra loro da altipiani e da fertili vallate. La Cordigliera Centrale, che comprende le cime vulcaniche di Huila (5.750 m) e Tolima (5.616 m), digrada verso il mar dei Caraibi in una regione paludosa dove crescono mangrovie. Sulla costa caraibica sorge isolato il massiccio della Sierra Nevada de Santa Marta, caratterizzato da picchi assai elevati, di cui il maggiore raggiunge i 5.776 m di altitudine. A est della Cordigliera Orientale si estende la vasta regione denominata Oriente, caratterizzata da vaste pianure aride scarsamente popolate. La porzione meridionale di questa regione, chiamata selvas a causa della grande estensione di foreste pluviali, è solcata dal fiume Caquetá e da altri affluenti del Rio delle Amazzoni. La zona più estesa dell’Oriente è tuttavia quella settentrionale, contraddistinta da estese savane dette llanos e attraversata dal Meta e da altri fiumi tributari dell’Orinoco.

Il fiume principale della Colombia è il Magdalena, che scorre tra la Cordigliera Orientale e quella Centrale, attraversando l’intero paese e sfociando, nei dintorni di Barranquilla, nel mar dei Caraibi dopo un percorso di circa 1.540 km. Una via di comunicazione molto importante è costituita dal fiume Cauca, che scorre a nord tra la Cordigliera Centrale e quella Occidentale e confluisce nel Magdalena a circa 320 km dal mar dei Caraibi. A ovest il Patía attraversa le Ande per sfociare nel Pacifico. Le coste colombiane, prive di porti naturali, si affacciano sul mar dei Caraibi per una lunghezza di 1.920 km e sul Pacifico per 1.290 km.

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Clima

Il paese è situato quasi interamente nella cosiddetta zona torrida, l’area della superficie terrestre compresa fra i tropici. Nondimeno, si verificano notevoli variazioni climatiche in relazione alle diverse altitudini; infatti le regioni costiere, caratterizzate da modeste elevazioni, e le depressioni delle valli dei fiumi Patía e Magdalena sono caratterizzate da un clima caldo e umido (dai 23,9 °C ai 26,7 °C) che diviene subtropicale tra i 500 m e i 2.000 m e temperato tra i 2.000 m e i 3.000 m. Oltre i 3.000 m le temperature scendono sensibilmente e oscillano dai -17,8 °C ai 12,8 °C. A Bogotá le medie in gennaio e in luglio sono rispettivamente di 14,4 °C e di 13,9 °C. Le stagioni delle piogge si alternano trimestralmente a periodi di siccità; lungo la costa e nelle regioni orientali le precipitazioni raggiungono i 6.000 mm mentre nella capitale si attestano intorno ai 1.000 mm.

2.2

Flora e fauna

Mangrovie e palme da cocco crescono lungo le coste del mar dei Caraibi, mentre nelle aree coperte da foreste si trovano il mogano, la quercia, il nocciolo, il cedro, il pino e numerose varietà di balsa. Nelle regioni tropicali sono frequenti il caucciù, la china, la vaniglia, la radice di salsapariglia, lo zenzero, l’arbusto dell’ipecacuana e i fagioli tonka. Tra gli animali si segnalano il giaguaro, il puma, il tapiro, il pecari, il bradipo, l’armadillo e numerose specie di scimmie e cervi. Gli alligatori, un tempo numerosi lungo i fiumi principali, a causa di una caccia intensiva e dissennata cominciano ormai a scarseggiare; abitano le regioni tropicali numerose varietà di serpenti e tra gli uccelli si annoverano condor, avvoltoi, pappagalli, cacatua, gru, cicogne e colibrì.